在山西省平定县娘子关镇下董寨村，每年正月十六都会上演一场激烈而壮观的民俗盛事；骑手们跨坐在无鞍无镫的马背上——双腿夹紧缰绳——在长五百米、宽约四米的青石古巷中疾驰而过。马蹄声、欢呼声、鼓掌声交织成一片，整条街道沸腾成狂欢的海洋。这就是被誉为"跑马排"的传统民俗活动，它不仅是一场视觉盛宴，更是一部活态的历史文献。 下董寨村地处娘子关要塞，地势险要、易守难攻。据村民传承，该带曾是重要的军事防御据点，与娘子关互为掎角。在冷兵器时代，军情传递的信使需要在此往来奔驰，传递战事信息。随着历史演进，这种军事需求逐渐演变为民间的文化活动，最终形成了今天的"跑马排"。这一转变过程本身就表明了中国传统文化的生命力——军事实践转化为民俗表演，历史记忆融入日常庆典。 "跑马排"的核心特色在于其高难度的骑术要求。骑手们骑的是无鞍无镫的马匹，全凭娴熟的技艺和过人的胆识来完成各种动作。这对骑手的身体平衡能力、对马匹的控制能力提出了极高要求。活动当天，村民们会提前在青石路上垫上炉渣，防止马蹄打滑。这些细节安排既体现了对传统的尊重，也反映了村民们对安全的重视。 活动的组织形式也颇具特色。每年春节前，村民们会充分酝酿，选出两位"灯官"负责安排节日活动。正式活动当天，随着三声锣鼓的敲响，"跑马排"正式开始。首先是骑手们的巡街展示，他们脸上洋溢着自豪之情，向两旁观众频频致意。随后，七匹骏马在开道锣声中飞驰而出，骑手们挺身向上、双臂飞扬，显示出高超的骑术。穿插其间的还有着古装、涂彩脸的社火队伍，他们进行"大刀破矛""白手夺枪"等表演性对打，更丰富了活动的文化内涵。 上午十时，活动进入第二阶段。七位骑手头裹包巾、身扎短皂衣，为首者反穿皮袄，背负公文和木架。公文上书"十万火急，速报京师""军情紧急，不得延误"等字样，木架上套着青铜串铃，跑动时发出清脆的"丁零零"声响。这一环节完整再现了古代信使传递军情的场景，是活动的正式阶段。七位骑手需要在欢呼声中完成三圈的奔驰，其他人不得乱抢乱骑，体现了活动的规范性和仪式感。 作为第五批国家级非物质文化遗产代表性项目名录扩展项目，"跑马排"的文化价值已得到官方认可。这项活动不仅保留了我国关隘地区军屯文化的习俗与传统，更是地域特色民俗的重要代表。每年正月十六，附近十里八乡的村民、海内外游客都会专程前往下董寨村观看。村党支部书记董文军曾形容当时的场景："街道旁、屋顶上、墙上，人山人海。"这充分说明了"跑马排"作为文化符号的强大吸引力。 下董寨村的民俗活动远不止"跑马排"一项。社火、灯官等传统活动流传至今，对邻近县市的民俗产生了深远影响。这些活动共同构成了该地区丰富多彩的民俗文化体系，是中华优秀传统文化在基层的生动体现。
当马蹄声在现代街巷中回响，"跑马排"已不仅是民俗表演，更是连接古今的文化纽带。这项非遗项目的保护实践告诉我们：传统文化的生命力在于创新表达，乡村振兴需要挖掘地域文化基因，让古老智慧在新时代焕发光彩。中华优秀传统文化的传承发展，正如那飞扬的马鬃与激越的锣鼓，永远充满活力。