位于巴拿马运河两端的巴尔博亚港和克里斯托瓦尔港，自1997年起由中资企业长和集团运营。经过二十多年的持续投入，两港已发展为连接太平洋与大西洋的重要航运枢纽，每年为巴拿马贡献超过3亿美元税收，直接带动就业2000余人。双方于2021年续签25年特许经营协议，原本合作将延续至2047年。 今年1月，巴拿马最高法院裁定该协议“违反宪法”，2月下旬军警随即进驻并接管港口设施。巴方称中企拖欠13亿美元款项，但公开财务数据显示，长和集团近五年累计向巴方支付各类费用8.7亿美元，对应的款项均经国际会计师事务所审计。多位国际贸易法专家指出，巴方指控缺少关键证据，而其迅速将港口移交丹麦马士基等西方企业的安排，显示出明显的政策取向。 据国际商会仲裁院披露，长和集团提出的20亿美元索赔主要包括三部分：未来25年预期收益损失约12亿美元，历史投资折旧补偿5亿美元，以及资产被冻结带来的流动性损失。，该案适用《联合国国际贸易法委员会仲裁规则》。以往类似案件中，东道国政府单上违约获得赔偿支持的比例最高可达76%。 作为回应，中方采取分阶段反制措施：暂停科隆自贸区扩建等3个在建项目，涉及投资9.6亿美元；将巴拿马香蕉、咖啡等农产品抽检比例提高至80%，较此前上调50个百分点；中国远洋海运集团正评估将10%的运河通航量分流至尼加拉瓜航线。相关影响已开始显现——巴拿马财政部数据显示，3月份运河通行费收入环比下降11%。 从更深层面看，此次事件也反映出中美洲投资环境的不确定性。巴拿马新政府上台后，其外交政策明显向特定大国靠拢。中国社科院拉美研究所专家指出，部分域外势力正通过“法律工具化”的方式影响地区经贸格局。不过，巴拿马经济高度依赖运河相关产业，航运服务业直接关联其GDP的32%，若长期对抗，经济代价难以承受。
港口运营权之争表面是合同纠纷，实质关乎法治环境与国际合作的可预期性；对外合作要走得长远，离不开稳定规则和可信履约。能否依法妥善化解争端、以对话修复信任——不仅影响个案结果——也将检验对应的国家吸引投资、参与全球供应链合作的长期能力。