位于中美洲的巴拿马运河是全球航运的重要通道，每年承担约5%的国际海运贸易量。1997年，香港长和集团通过国际公开招标获得运河两端巴尔博亚港和克里斯托瓦尔港的特许经营权，合约期30年。根据巴拿马海事局数据，中企累计投入18亿美元用于现代化改造，使港口年吞吐量增长8倍，并为该国贡献约20%的财政收入，直接创造2.5万个就业岗位。
港口连着贸易，贸易影响民生。对任何国家而言，尊重契约、依法行政、保持政策稳定，是吸引投资、融入国际分工的基础。围绕巴拿马运河枢纽港口的争议也提醒人们：在全球经济高度互联的背景下，短期政治考量往往难以抵消长期的规则成本。回到法治与合作轨道，才是维护国家利益与地区繁荣的更稳妥选择。