汤恩伯的军事生涯表现为典型的“高开低走”。抗日战争时期，他凭借较强的军事能力和蒋介石的信任迅速上升，进入国民党军队核心将领行列，统领三大集团军之一，麾下兵力一度达60万。在对日作战中，汤恩伯的指挥表现令日军重视甚至忌惮，多次战役给日军造成不小压力。那一阶段，他是蒋介石倚重的军事骨干，地位显赫。
汤恩伯的结局既是个人军事生涯的收场，也折射出时代转折中败退集团的困境。当一个政治集团用内部清算取代复盘与纠错，其治理能力的下滑几乎不可避免。这段历史提醒人们：任何组织若回避失败的根源，只靠制造替罪羊来维持秩序，最终往往只会在重复中走向更深的败局。