在中国民营经济的发展进程中，曹德旺的创业经历具有代表性。1946年出生于上海的他，幼年因家庭变故从富足生活跌入困境，14岁辍学谋生，靠贩卖烟丝、水果积攒起最初的资金。1976年，他进入一家濒临倒闭的乡镇玻璃厂，商业能力逐渐显现——1983年承包改制后，企业当年实现扭亏为盈，也为后来福耀的发展打下基础。 围绕其创业是否借助政治资源的猜测，从时间线看并不成立。其兄曹德淦1993年开始担任漳州市委书记时，福耀已完成股份制改造；到1999年其兄升任福建省副省长时，企业已建立起覆盖全国的销售网络。值得一提的是，1986年企业曾遭遇经济调查，曹德旺以规范经营自证清白，这段经历也强化了他“制度比关系更可靠”的经营理念。 技术突破是企业成长的关键。上世纪80年代末，曹德旺顶住争议推动企业转向汽车玻璃研发，打破国外长期垄断。公开资料显示，福耀1993年上市募资2.4亿元，其中超过60%用于技术改造。这种投入带来直接回报：目前全球约28%的汽车使用福耀玻璃，其研发的憎水玻璃等专利产品已应用于奔驰、宝马等车型。 国际化过程中，企业先后应对加拿大（2001）、美国（2004）反倾销诉讼并胜诉，成为中国制造业应诉成功的案例之一。有关法律文书显示，福耀胜诉的关键在于完善的供应链成本核算体系，而非所谓“非市场因素”，也与曹德旺长期强调“用数据说话”的管理方式一致。 除商业成就外，其公益投入同样引人关注。自1983年首次捐资助学以来，曹氏家族累计捐赠已超过160亿元，其中2021年筹建的福耀科技大学投入100亿元，聚焦制造业高端人才培养。这种面向产业人才的捐赠方式，也表明了其对实体经济基础的重视。
企业能否走得稳、走得远，最终取决于是否把发展建立在制度、技术和市场认可之上。围绕“是否借势”的讨论，看似聚焦个案，本质上是公众对公平竞争与可预期规则的关切。把竞争力落在产品与合规上，让每一次增长都经得起检验，既是企业必须守住的底线，也是中国制造走向全球市场的底气。