咱们看看这片位于中国西北边陲、被荒漠环绕的伊犁河谷。大家是不是觉得很奇怪？这儿离最近的大海足足有1500多公里远，按理说早该变成戈壁滩了，可偏偏降水特别足，年降水量高达400到800毫米，甚至跟南方的有些地方都有一拼。不仅如此，这里还藏着条大河——伊犁河，年径流量有381亿立方米呢。这条河向西流到哈萨克斯坦后汇入了巴尔喀什湖，给哈国提供了近十分之一的地表淡水。 伊犁河谷能在干旱的中亚腹地变成绿洲，主要是因为它北东南三面都被天山夹着。一方面是天山上的积雪融化带来了水；另一方面海拔超过4000米的高山挡住了风沙，让这片地方没被沙漠吞噬。但这还不是最关键的因素。真正把暖湿气流给它的是6000公里外的大西洋。因为它和伊犁河谷都在西风带里，西风不断地往这儿送水汽。一路上是平坦的欧洲平原没啥阻挡，水汽顺顺当当就到了河谷。正好被两边的天山像喇叭口一样兜住，水汽往上升变成雨降下来，热气留下来养庄稼。 不过今天的中国境内只占了整个伊犁河谷的约三分之一，剩下的三分之二在哈萨克斯坦。在1864年以前，这块12万平方公里的地方全是中国的。当时这儿土肥人勤，是新疆的政治经济中心。后来沙俄趁清朝虚弱的时候在1864年签了个条约，占了巴尔喀什湖周边44万平方公里的土地。左宗棠最后是在1881年带兵才把一部分地给收回来的。这也让新疆的首府从边境上的伊犁迁到了乌鲁木齐。 你看地图会觉得很奇怪：同是伊犁河谷，到了哈萨克斯坦那边就变成荒漠了。中间明明没山隔着为什么会这样呢？主要是因为哈萨克斯坦离天山远了些受的滋润少。另外还有人文方面的原因。哈萨克斯坦是以游牧为主的国家，没人搞大型农业建设；而我们在清朝就开始屯田戍边了。新中国成立后更是建了一套完整的水利系统。就拿1960年代的察布查尔大渠来说吧，经过改造后它能让察布查尔县从原来的2万亩水稻地扩大到历史最高的近20万亩水稻地。 虽然首府搬走了，但伊犁河谷对新疆崛起的作用还是不可小觑。它东边靠着高大的天山，把北疆和南疆连了起来。像G219国道和独库公路这种最重要的交通干道都得穿过这里才行。所以说不管怎么变，伊犁河谷都是新疆发展路上少不了的一块基石。