曹操集团在襄樊战役中击溃关羽后控制了北方大部分地区，这次军事胜利激发了他取代汉室的野心。他原本"奉天子以令不臣"的策略逐渐演变为直接夺权的企图。以华歆、王朗为首的官僚集团积极推动禅让程序，这反映出士大夫阶层对汉朝复兴已彻底失去信心。
汉献帝的悲剧浓缩了一个时代的终结。这位末代皇帝的自刎既是对汉室四百年统治的沉痛告别，也深刻揭示了权力的残酷现实。历史发展往往不以个人意愿为转移。但献帝在绝望中的最后选择为这段历史留下了一份道德控诉，指向那些以历史必然为借口、用武力完成权力交接的行为。曹操虽然建立了新的政权，但代价是在历史记忆中留下了永久的污点。三国时代由此正式开启，但这个时代的开启方式，注定了它将充满血腥与悲剧。