1390年，朱元璋把三儿子朱棡和四儿子朱棣都叫到身边，吩咐他们带上各自的兵马出关去打北元。这次在13位塞王里头，他对这两人寄予了特别的希望。朱棡长得挺帅，性格也开朗，那一脸大胡子还给了他个外号叫“美髯公”。朱棣小时候不受宠，但打仗有一套，朱元璋特意把他派到了北平——也就是以前的元大都——这地方去守着。 其实之前这俩王子没什么特别亮眼的战绩，这一仗算是给他们的实战演习。为了保险起见，朱元璋给他们安排得很周到：后勤补给管够，还配了几位名将当帮手。其中最有名的就是傅友德，这人以前把中原打得一片狼藉；当年徐达带着李文忠去打王保保时只赢了一次败仗，全靠傅友德保住了明军的面子。 三月的时候，明军发现了北元大将乃儿不花的踪迹。朱棣二话不说就领着兵往前冲，心里想着自己能不能像徐达、常遇春那些开国大将一样，在大漠里大杀四方。可刚一出兵就赶上了大雪天，天公不作美把路给挡住了。 雪下得大部队受不了冻，大家伙儿都建议先歇一歇。确实啊，暴雪天在不熟的地形上赶路太危险了，万一遇上埋伏就得全军覆没。不过这大雪也给了个机会：蒙古人肯定以为咱们不敢顶风冒雪前进。要是咱们悄悄绕过去突袭一下，说不定能打他们个措手不及。 朱棣琢磨了一下，决定硬着头皮冒雪赶路。他把道理跟将士们讲明白后，大伙儿也都听进去了。就这样大伙儿顶着风冒着雪往前赶，神不知鬼不觉地摸到了乃儿不花的大后方。 果不其然，乃儿不花以为明军不会在这种鬼天气里行军呢，大营里根本没人守。眼看着兄弟们都摩拳擦掌准备打一仗的时候，朱棣突然下令不许动手。大伙儿都蒙圈了：熬了好几天暴风雪最后居然不打了？这不是白受罪吗？ 朱棣这时候派人去了乃儿不花的大营。那人是观童，他跟乃儿不花是老熟人了。观童直接找到了乃儿不花说降他。 乃儿不花心里也清楚啊：明军最怕的是粮草跟不上，但蒙古人更怕牛羊没草料吃。连着下这么大雪大家都没法打仗了。他听说明军已经包围了自己的营地立马慌了神想跑。 结果被观童劝住了没跑掉。朱棣不仅没为难他还对他很客气请他吃了顿饭。 乃儿不花回去后觉得大势已去投降是正事就带着人不战而降了。 兵法里说不战而屈人之兵才是最高明的招数。三十岁的朱棣靠着脑子就收服了乃儿不花的人。 朱元璋听说后高兴坏了大肆奖赏燕王朱棣这下他的威名可就传遍了整个大明。