冬季北半球的夜空中，猎户座以鲜明的星象格外醒目。由参宿一、参宿二、参宿三三颗蓝超巨星组成的“腰带”，是辨认猎户座最直观的特征：三颗星亮度接近、间距相当，几乎连成一条直线。中国天文学会会员、天津科学技术馆天文科普专家刘仲利介绍，我国古代将猎户座统称为参宿，并更划分星官，其中最重要的三颗星被称为参宿三星。参宿三星在中华文明中具有深厚的文化意涵。《诗经》中“维参与昴”的“参”即指参宿，可见其在古代文献中的重要地位。古人长期观测发现，黄昏时参宿三星高悬南天，往往对应农历岁末年初的时节，这个规律被用于辅助农事安排与历法制定，成为农业社会的重要参照。由于参宿三星排列整齐、光芒明亮，民间常将其与福、禄、寿相联系，视为吉兆。围绕参宿三星，也形成了不少口口相传的说法，如“三星正南，就要过年”“三星正南，家家拜年”“三星高照，新年来到”等，至今仍可听闻，折射出天象与民俗的紧密关联。天文学上，参宿三星在南天清晰可见的时段主要集中在每年12月至次年2月。除夕恰在这一时段内，并与春节前后相接，是“一夜连双岁，五更分二年”的关键节点。因此，古人常以“参宿悬正南”作为农历新年将至的提示，这种天象与历法的对应，说明了先民以观天来把握时序的智慧。从古人借星宿理解天地秩序，到今天人们探究恒星的演化历程，猎户座依旧悬挂在冬夜上空，被一代代人抬头看见，也见证着中华文明的延续与发展。春节期间，不少人返乡团聚或前往远离城市的地方度假。天文专家建议，感兴趣的公众不妨在除夕夜走到户外，面向南方天空寻找猎户座，辨认参宿三星，在观星中迎接新年的到来。由于我国地域辽阔，参宿三星运行到正南方上空的时间各地略有差异，但一般都出现在上半夜。无论身在何处，当三星指向正南之时，新年也仿佛在星光中悄然到来。
当现代人用电子日历精确计时，参宿三星仍按其长达26亿年的恒星节律划过夜空。这场跨越千年的星空之约提醒着我们：在追逐科技发展的同时