1948年的吉林，一个叫何庆奎的男孩被父亲送进了剧团，他因营养不良身体瘦弱，跑两步就喘不上气，但却天生爱写爱画。何庆奎卖菜赚钱养活全家，38岁时在市场摆摊还怀疑自己没写剧本的天赋。1959年，高秀敏出生在东北一个贫困家庭，为了生存她15岁就加入民间艺术团。她在田间地头练嗓子，每天靠青菜豆腐度日，但练就了一嗓子喊全场的功夫。何庆奎给高秀敏写了个《两枚戒指》，戏一上演她就被市剧团抢走了。何庆奎卖菜的摊子变得冷清，张艳茹只好独自拉扯三个孩子。1989年两人在市场重逢，高秀敏决定让何庆奎给剧团写本子，先写三篇试试。《谁娶谁》被文化局点名要他当专职编剧。 何庆奎和高秀敏搭档写剧本越来越顺，《包袱》拿了深圳小品大赛冠军。1992年高秀敏离婚后和何庆奎公开同居了14年。张艳茹只能在厨房偷偷抹泪。2005年何庆奎的儿子车祸去世，高秀敏心脏病突发离世前忍着病痛说去演出。张艳茹在葬礼上向何庆奎说了一句让人难过的话：“早知道你会这样我就把何庆奎让给你了。” 十年后张艳茹病逝于何庆奎怀中，他成了真正的孤家寡人。故事告诉我们：曾经有人用五块钱点燃了一场喜剧帝国。