朱元璋当年打跑了蒙古人，朱棣后来把首都搬到北京，前后打了五次仗，总算把“天子守国门”这事儿定了下来。后来瓦剌部落慢慢发展起来，朱祁镇一上台，他们就开始往南边窜，天天拿朝贡当幌子要钱。年轻的朱祁镇心气儿正高，再加上祖母和老臣都走了，他想威风一把，王振这就怂恿他去亲征。 朱祁镇带着号称二十万的大军出发了，其实也就是虚张声势。王振拿着全军的指挥权不放，把将军们都管得死死的。加上大雨不停，军心早就散了架，最后肯定得败。朱祁镇想赶紧跑回家，王振非要带着大军绕道去蔚州老家看看，结果离瓦剌反而更近了。 明军在怀来的土木堡被瓦剌大军围住了，粮没了水也没了，乱成了一锅粥。瓦剌趁机发起总攻，把明军杀得血流成河。这次仗不光二十万大军全没了，还有好多靖难功臣的后代和朝廷的大官都被杀掉了，王振也被人抓住给砍了，朱祁镇自己成了俘虏。 明朝的军事力量一下子就不行了，只能缩在城里防守。朝廷就把朱祁钰推出来当皇帝了。后来朱祁钰病重又没儿子了，石亨、徐有贞和曹吉祥这帮人就想办法把朱祁镇给捞了出来。1457年正月十七那天夜里，他们冲进南宫劫走了朱祁镇，第二天早朝就宣布他又回来了。 朱祁镇复辟之后一点都不觉得自己错了，立马把于谦这些忠臣给杀了。他还重用宦官和奸臣，弄出了很多冤案。朱祁镇甚至还给王振平反昭雪，弄个木头像来祭拜他。这么一折腾，明朝的政局就彻底烂透了。 从土木堡兵败到朱祁镇复辟复位这一连串事儿看出来了大问题：老臣管不住年轻皇帝；宦官的权力越来越大；好人被坏人迫害；国家的底子全掏空了。 1464年朱祁镇死了。在他临死的遗诏里终于废止了让妃子殉葬的规矩。这也许是他这辈子为数不多干得还算不错的一件事吧，可惜也没法改变他留下的那些烂摊子。