在2000年良子皇后去世以后，美智子66岁的日子才算稍微好过点。她回想当年进入日本皇宫那时候的情境，就觉得自己像掉进了深深的海里。那个时候，外面的人看着她光鲜亮丽的，其实她内心遭受了很大的折磨。尤其是对于天皇明仁来说，虽然他心里爱着美智子，但面对着母亲和其他长辈的压力，他也只能在心里心疼一下，却帮不上什么大忙。外面的阶级鸿沟把穷人牢牢困住了，即便拼尽全力也很难改变命运。童话故事里的灰姑娘和王子结了婚好像就没烦恼了，但现实里根本不可能那么简单。 美智子因为生下了皇子德仁才稍微减轻了一点压力。虽然她努力表现出贤妻良母的样子，在宫里给自己弄了个小厨房，自己动手做饭照顾孩子，也拒绝用奶妈帮忙，可她的这种努力却成了贵族们攻击的借口。大家总觉得她这么做是故意显摆，或者是觉得她不够听话。 虽然美智子想尽办法融入这个大家庭，可还是无法逃脱那些贵族的指责和冷嘲热讽。最终她被迫在公开场合跪下道歉，还被关到了冷宫里受罚。这个时候她才看清了现实：所谓的爱情早就被皇宫里的规矩和礼仪给吞噬了，她就像是一台被需要的生育机器。 后来美智子回忆起这段婚姻时说：“我跟天皇之间哪有什么爱情啊？”“就是我的子宫被需要罢了。”她的爱情早在宫外打网球的时候就已经结束了。那封让她回心转意的手写信里的温情，也只能算是最后的一丝安慰吧。