说真的，说起西泠八家的头把交椅，谁能不服丁敬？这位钱塘才子，简直是个全能型选手。姓丁名敬，字敬身，号砚林、钝丁，大家也叫他梅农、龙泓山人，是个地道的浙江杭州府钱塘县人。他琴棋书画印什么都会，诗、书、画、印、鉴这五样绝活样样精通，特别是篆刻，那是响当当的名气。丁敬留下的书法不多，大多是些诗稿或者信札。现存的隶书册纸本一共有二十六开，每开长二十一点八厘米、宽十一点八厘米，原本是挂在轴上的，后来被割裱成了册。这本宝贝现在归上海的篆刻家童衍方收藏。 看看这本册子的内容，丁敬是在追忆老友敏庵的事迹。他的笔法瘦得有力，显得毛糙涩滞；字的结构工整却又透着飘逸的感觉，整体的风格跟《曹全碑》挺像。他还从《乙瑛》《史晨》还有《夏承》这些汉碑里取过经。虽说这幅字面积不大，“瘦而能腴，劲而含姿”，这境界还是挺高的。何绍基评价他说：“龙泓金石学造诣精深，写字和画画都有章法……隶书写得遒劲肃穆又不落俗套。”最后那句“像他的诗一样余音绕梁”，一下子就点出了书法和篆刻只是他的“余技”。 丁敬在刻印上也很有一套，把汉印当祖宗，还吸收了砖瓦、铜器和封泥的优点。他拿刀冲切并用，“钝刀硬入”的刀法独树一帜。他在印边刻的款识也很有意思，诗书画印全都在一块儿了，“刀笔纵横，仿佛看见了他本人”。后来大家论起印来，都把“丁派”当标杆，“余技”反而成了正经的学问。 “西泠八家”谁当老大争论不休也不是头一回了。丁敬靠诗书画印四种才华吃饭，又懂金石学问，拿汉碑的气韵融入印章里，刀划过的地方都透着风骨。浙派的人偏袒浙派，徽派的人偏袒徽派，只有丁敬不搞小圈子、不排挤人，博采众长。正因如此他才把大家都给比下去了。 现在再看丁敬写的隶书，“瘦劲里藏着丰润，飘逸里透着沉雄”。要是想接着治印的话，“钝刀硬入”那股金石味肯定更明显了。书法和印章其实是一体两面的东西，一笔一划都是刀痕划过的痕迹，一方一印都是诗的魂魄。真正读懂了丁敬的隶书和印章，你就明白为什么他能坐稳西泠八家首座的位置了。