在1328年，一个叫朱元璋的人出生在一个农民家庭。他的生活从一开始就很困难，家族三代都是贫农，没有上过学，甚至连个正式的名字都没有，只是被家人叫做朱重八。而父亲给他取这个名字，朱五四，听起来简直像是在开玩笑。朱重八这孩子虽然没怎么读书，但他心里一直憋着一股劲儿，后来给自己改名叫朱元璋，意思是要杀掉元朝的人。 他在14岁那年去给地主刘德放牛，这一放就是两年多。直到1344年，老天给了这一带一场大灾难，旱灾、蝗灾还有瘟疫接连来了，搞得整个地方都没吃的了。朱元璋的家里人一个接一个地饿死了，父母、哥哥还有妈妈朱氏都走了。他实在没办法，只能求刘德给块地葬亲，可刘德却理都不理他。邻居刘继祖看他可怜，借了块地让他草草埋了人。 当时家里只剩下他和二哥，大嫂也回了娘家。二哥身体本来就弱，根本没法过这种苦日子。再加上外面到处是蝗虫，朱重八心里特别慌。他和二哥商量了一下，决定分开各自找活路。邻居汪家的一位老太太给他指了条明路，让他去皇觉寺当和尚混口饭吃。虽然皇觉寺的日子也不好过，但总比饿死强。 不过好景不长，寺庙里的和尚因为闹饥荒也都走了，朱重八又只能出去流浪乞讨。他后来回忆那段日子说：“我就是个啥都不会的废物，亲爹亲娘都饿死了，我也没人可依靠。只能是天苍苍野茫茫的飘着，连个伴都没有。”这种日子谁受得住？但就是在这种绝境里，他锻炼出了不服输的性格。 后来朱元璋真的当上了皇帝，他对那些坏规矩下手特别狠。从最穷的苦孩子一步步爬到了权力的顶点，这全靠他自己努力跟命运死磕。他的故事告诉我们：再苦再难也不能认命。从古时候的秦始皇一直到最后的溥仪，皇帝换了好几茬王朝变了好几回。 但要说谁的开局最惨、最不容易当开国皇帝，那肯定是朱元璋没人能比。他年轻时在1348年之前吃的那些苦简直没法想象。那时候他四处要饭、当和尚、寄人篱下……可是这些经历反而把他打磨成了一个狠角色。明朝建立后他用重典治国其实也是有道理的：你看他自己就是从火坑里爬出来的人嘛。