在1008年和1286年这两个关键年份之间，发生了两件重要的事，塑造了我们今天看到的四川模样。最初，这片被群山环绕的盆地内部平坦开阔，到处都是肥沃的原野和纵横交错的水系，这也是“川”这个字被用来指称这里的原因。很多人误以为“四川”是因为有四条大河，其实这里至少有五条：北边的嘉陵江、西边的岷江及其支流大渡河、中间的沱江、贯穿全境的长江上游金沙江，再加上南边的乌江。所以说它有四条河流完全不准确。 真正的解释要从宋朝说起。当时为了防止地方割据，宋太宗和宋真宗把原本叫“剑南道”的区域切成了四块高级行政区，也就是“路”。这四块分别是：以成都为中心的益州路、以三台（今绵阳三台县）为中心的梓州路、以广元为中心的利州路，还有以奉节（今重庆奉节）为中心的夔州路。因为这四块地盘位于川地和三峡一带，所以合起来被称为“川峡四路”。时间久了，大家觉得这四个字叫着太绕口，干脆简称为“四川路”，最后就直接变成了“四川省”。 到了元朝，忽必烈推行行省制度，在1286年正式设立了“四川等处行中书省”，简称“四川省”，从此这个名字就被固定下来。直到明清时期，虽然辖区经历了多次调整和迁移，比如清初的“湖广填四川”让人口大增，还有后来重庆直辖划出了一部分地盘，但“四川”这个名字一直没变。历史证明了它的重要性，就像河南河北以黄河为界、山东山西以太行山为界一样，“四川”也成为了这片土地上的文化图腾。 尽管“四条河”的说法是个美丽的误会，但这并不妨碍四川因水而兴。这四条水系分别是利州路守着的嘉陵江、成都府路靠着的岷江、潼川府路伴着的沱江，以及夔州路控制的长江。宋朝划分的这四个“路”，正是沿着这四条生命线来确定边界的。所以说，“四川”之名虽然源于行政上的拆分，但它骨子里流淌的依然是江河的血脉。