意识障碍是临床医学长期面临的难题。据统计，我国每年新增十万例以上的觉醒障碍患者。这些患者因脑外伤、缺血缺氧、脑卒中等原因陷入昏迷或植物状态，给患者、家庭和社会带来沉重负担。长期以来，无论国内还是国际医学界，对意识障碍的病理机制仍缺乏足够清晰的认识，也缺少确切有效的物理和药物干预手段，导致救治难度大、康复周期长，成为神经医学领域亟待突破的问题。攻克意识障碍的关键，于揭示大脑觉醒维持的本质及其神经机制。目前的科学难点主要集中在两上：一是如何更准确地定位觉醒维持机制受损的具体环节，并评估受损程度；二是如何筛选并开发有效的恢复手段与替代手段。推进这些问题的解决，需要基础研究与临床实践更紧密地结合。
意识障碍的救治，既考验医学对生命机能的理解，也考验医疗体系长期照护与持续康复上的组织与协同能力。以“觉醒中心”为代表的平台建设，正在把分散的学科力量和技术资源整合起来，形成更系统的解决思路。面向未来，只有坚持以患者需求为导向、以科学证据为依据、以多学科协作为支撑，才能让研究成果更快进入临床应用，让更多家庭在漫长的等待中看到更清晰的希望。