初三的“送穷鬼”，不妨先把目光投向梅州山区的一个客家姑娘美娥。说起这一习俗，最早的理由很简单，因为初一初二不动扫帚，怕把财气扫走，直到初三满地都是爆竹屑、烟头和糖果纸，大家索性一起搞个大扫除。这既是清理垃圾，也被认为能把贫穷和晦气一并送走。 美娥是明清时期梅州一个善良勤快的姑娘，偏偏嫁给了个叫贱福的败家子。虽说她长得漂亮还很勤劳，但两年光景，贱福就把家产挥霍得一干二净，甚至把美娥卖给债主还债。结果丈夫成了乞丐，美娥只好改嫁过新日子。 到了端午节这天，贱福讨饭到了美娥门前。美娥念旧情留他吃饭，还特意送了他七十只粽子。她悄悄在每个粽子里塞了十两银子，本想让前夫东山再起。谁知贱福拿钱当了船费，船夫认出是银元，只拿几个铜钱就把粽子全换走了。贱福又赌光钱变成了乞丐，冬天又来敲美娥家的门。 美娥心软把他安置在柴房生火做饭，可最后贱福还是饿死了。天亮后美娥把遗体火化装进骨灰坛，裹上草纸当垃圾清扫出门，再放三声鞭炮送走灵魂。邻居问起来，她只说这是“送穷鬼”。 这套仪式后来演变成三步：先打扫把垃圾归堆，接着烧旧衣服叫“焚穷衣”，最后放鞭炮卷走灰烬喊着“穷鬼走好”。大年初三这天家家户户鞭炮齐鸣、火光冲天，人们用这种方式把贫穷、懒惰和晦气统统请出门外，迎接崭新干净的一年。