当年朱元璋领着大军四处征战，一天到晚不是打仗就是练兵，身边的将领们死得死伤得伤，剩下的寡妇越来越多。为了方便管理这些女眷，也怕她们造反，朱元璋就把她们都关进了寡妇营，谁也不让出去。后来寡妇营的人越聚越多，成了好几万人。这些女子不仅要守节，还得在营里天天缝补衣服做鞋子给士兵穿，日子过得特别惨。马夫人平时心肠软又聪明，知道大家日子不好过。她跑到营里看了一圈，发现好多寡妇孤苦伶仃的样子实在可怜。 有一次跟朱元璋聊天的时候，马夫人就说：“那些为国战死的将士尸骨未寒，他们的妻子还在受苦，咱们干嘛非要把她们关起来不让嫁人？不如让她们想嫁就嫁，或者送回老家去跟着亲戚过日子。”朱元璋听了有点为难，他解释说：“我设寡妇营是为了保护她们不受欺负，也是为了让前线打仗的兄弟们心里踏实。要是让她们随便改嫁，不光伤了大家的心，也不符合规矩。” 马夫人不同意这种说法：“过分仁慈和过分刻薄其实是一回事。守节这事儿本来就不是女人的义务，硬逼着她们活着受苦。”她还劝朱元璋：“现在各路英雄都在抢地盘，最重要的是收拢人心。将士们跟着咱们出生入死，如果他们的家室不能善终，咱们哪有资格让大家跟着咱们混？”马夫人向来觉得得人心者得天下，之前打仗的时候她自己还帮着缝补军衣鞋呢。 陈友谅攻打到龙湾的时候，她更是把宫里的金银财宝全拿出来犒劳士兵。面对着这样的坚持，朱元璋也拿不定主意。那时候的老观念根深蒂固，“寡妇守节”才是正事儿，要是随便让人改嫁肯定会遭人骂。还有个大问题就是军心不稳：“战士们正在前线拼命呢，要是听说家里媳妇能改嫁了，士气会不会垮掉？” 朱元璋心里更怕的是控制不住局面：“我给那些带兵打仗的总兵把家属都留在京城住着，就是为了拴住他们的人心。要是放开让她们走了或者嫁人了，这不就等于把人质放跑了？”这种在乱世中无奈的手段其实是跟马夫人的仁政想法对着干的。 朱元璋心里的话实在没法说出口，只好把刘伯温叫来商量。在书房里他把自己的难处全倒了出来：“马夫人劝我把战死将领的妻子放了让人改嫁。”刘伯温想了想说：“夫人说得对。”他接着分析道：“现在有成千上万的寡妇都被关在营里闷得慌，怨气太大对国家没好处。” 刘伯温还说：“将士们打仗是为了保家卫国、保护亲人。要是她们的老婆只能在营里终老一生，活着的人会寒心死了的人也没法安息。” 关于规矩的事儿刘伯温也有话说：“规矩本来是让人讲道理的，不是用来捆绑人的。” 至于军心问题他觉得根本不用担心：“战士们想要的就是家里人平平安安。您要是能对她们好一点让她们有个着落，这才是真的仁义。” 听完这些话朱元璋终于下了决心解散寡妇营。他发了一道命令：“愿意改嫁的人给五两银子让她走；不愿意的送回老家发田地养活自己；有孩子的官府帮着养大。” 这道命令一出好多人都解放了。有的人改嫁了组了新家；有的人回老家投靠亲戚；有的人留在当地种地织衣服赚钱生活。 这一下子全军上下都很高兴士气大涨。后来跟陈友谅和张士诚打仗的时候大家都更拼命了。 而马夫人那句“听她们自己做主”的话和刘伯温那句“这是顺天应人”的话也成了那个乱世里难得的佳话。