端木赐这哥们儿出身富贵，是卫国大族之后。家里钱多得数不清，但他却不想靠父荫过活，非要去闯一闯这花花世界。早年他凭着在商海里的直觉，生意做得风生水起，在卫国混得是如鱼得水。这就有点意思了，一个有钱的公子哥儿，愣是把万贯家财交给老师孔夫子，甘心去做个学生，这反差太大了。25岁那年，他风尘仆仆地跑到鲁国拜见孔子，从此就把贵族身份和家产全部压在了这条“学而优则仕”的道儿上。 孔子平日里夸他口才好，说我都比不上他这张嘴。他最厉害的一招就是把《诗经》里的句子拆开来用，随口一说就是外交辞令。鲁国告急的时候，他跑了一趟齐吴越晋四个国家，“子贡一使，存鲁，乱齐，破吴，强晋而霸越”，十年内把这五国的局势搅得天翻地覆。司马迁在《史记》里感叹说：“能让孔子名震天下的，多亏了子贡前后奔走。” 离开了孔子之后，这哥儿们也没闲着。他在曹鲁之间倒腾货物，低价买入高价卖出，家里的钱财是越来越多。哪怕是在孔子被困在陈蔡、连饭都吃不上的时候，他还是能派人去搬来楚昭王的粮食。这就说明他所谓的“家累千金”可不是吹的，那是真的有钱有底气。 对待老师他是真的尊敬啊！困在陈蔡的时候他总是先尝饭；颜回不小心捡了脏东西吃了他还当场质疑，可转头就还是相信老师；老师问他和颜回谁更厉害的时候，他既谦逊又不埋没老师的功劳。正是因为他这种“不抢风头”的态度，弟子们才愿意跟着他周游列国，把“信”和“义”写进自己的生意经里。 孔子谈政治的时候说过“民无信不立”，这事儿他听懂了；颜回穷得叮当响他也知道老师不管贫富都要教化；老师被围在陈蔡他更是第一个站出来救场。每一次危机都是他验证和传播师道的好机会。孔子死后他更是把“温良恭俭让”这五个字送到各国国君的礼单上。 大家都把子贡列为“言语”科的头名了，说明他这张嘴确实练得炉火纯青；《史记》又说他“结驷连骑束帛之币以聘诸侯”，可见他在礼仪、辞令还有财富上都能独当一面。正是这种“能说会道加上有钱有人脉”的配置，让他成了孔门弟子中最像老师的“第二代言人”。 鲁国大夫叔孙武叔说“子贡贤于仲尼”，这小子却不承认：“夫子的墙那么高，咱们还没进过门呢。”这句话既护住了老师的面子，又抬高了自己传播师道的功劳。司马迁因此就把他放在《货殖列传》的开头：“这就是所谓的把权力握得越紧越能彰显它的价值！”——抓住了子贡这个关键人物，儒学才从齐鲁一地传播到了全世界。 孔子去世后大家都各回各家了，只有子贡“筑室于场”一个人住了三年；按规矩三年丧服就够了，他愣是守孝守了六年。六年里他整理典籍、安排祭祀礼乐，让孔门的血脉一直传了下去。至此他完成了从商人到外交家再到精神继承人的转变。