说起科比，他当年可是直接从高中杀进NBA的狠角色。回想起高中时代，蒂姆·托马斯在接受VladTV的采访时提到，自己跟科比那是全美排名里经常轮换的前两名。虽然两人家住得不算远，开车也就一个半小时左右，但当年真正碰面的机会其实特别少。托马斯记得他俩甚至都没有直接在赛场上交手过几次。在1990年代中期，大家都爱拿他们两个对比，有时候是我排第一科比第二，有时候又是反过来。 在1996年的选秀大会上，科比被夏洛特黄蜂选中，随后就被交易去了洛杉矶湖人；而托马斯当时是在1997年才参加选秀，第一轮第七顺位被新泽西篮网（现在叫布鲁克林篮网）给挑走了。他说如果自己也在96年参加选秀的话，NBA的历史肯定会不一样。要是波士顿凯尔特人选了科比，你觉得他们会轻易把他交易出去吗？托马斯也很有自信地表示，如果当年他去参加那届选秀，自己肯定是第一个被选中的高中生。毕竟他身高6英尺10英寸（208厘米），体重240磅（109公斤），早就已经具备NBA级别的实力了。 理查德·汉密尔顿在2023年也回忆起科比那股异乎寻常的好胜心。他说科比有一份猎杀名单，托马斯就是头号目标。比赛前一晚科比整晚睡不着觉，在房间里走来走去，嘴里念叨着要把那个家伙给干掉。 两人分别在不同的AAU球队里打比赛。托马斯去打棒球了，而科比则回到了家乡费城打球。在ABCD篮球训练营中那场比赛里发生了点意外。托马斯扣篮时指甲劈了没法上场了，只能坐在观众席上看比赛。他亲眼见证了那一整个星期里科比把所有对手都给击败了。 后来在马里兰州举办的一次锦标赛决赛中两人终于交上了手。托马斯特意开车去看了那场比赛。等他赶到体育馆的时候比赛已经进行了一会儿了。科比当时已经得了大概15分了。虽然是他们队赢下了比赛，但托马斯觉得这跟超越他或者争夺排名没什么关系。 虽然托马斯没能跟科比在同一个队里打球但他对科比的评价很高。他说即使是在别的球队里他也肯定会成为统治级别的球员因为科比就是科比啊！从高中时代开始“黑曼巴”的传说就已经开始书写了。