3月22日，信阳与武汉有了新的进展。张宏伟作为市委书记、豫东南高新区党工委书记以及管委会主任，这次来武汉东湖高新区签订了战略合作协议。他在讲话中提到，信阳和武汉地理位置靠近，文化背景相似，一直以来交流紧密。张宏伟还说，双方在融入全国统一大市场和推动中部地区发展方面有着独特的合作优势。目前信阳正在制定“打造豫南开放门户、争做老区发展先锋”的总目标，同时规划了“两城三地一枢纽”的发展定位。信阳正努力与周边都市圈紧密对接，以豫东南高新区为桥头堡，加强与长江中游城市群的产业合作，把信阳由省际端点转变为开放前沿。这次签约仪式由武汉市委常委、东湖高新区党工委书记沈悦主持，余松作为武汉东湖高新区党工委副书记和管委会主任出席。艾传荣、刘坤、周光勇这些人也参加了签约仪式。还有李延河等市领导也在现场。沈悦表示，豫东南高新区的营商环境非常好，发展前景也很广阔。他希望武汉东湖高新区能给予支持，帮助信阳壮大实体经济。这个协议让双方围绕产业引育和园区管理等方面展开深度合作，创造了“基金招商”“反向飞地”等新的合作模式。这次合作也标志着信阳日报全媒体记者邹乐和李亚云报道了这个重要事件。