2023到2026年，美国海军和陆战队把28到30艘轻型两栖战舰，也就是LAW，放进了建造计划。这些船最多能装上75名陆战队员和装备，只需要40个人就能开起来。美国给每艘LAW的预算限定在了1.5亿美元以内，计划把它们作为最便宜的“中型坦克登陆舰”。他们打算在2030年前让这种战舰形成初始作战能力，以此来填补大型舰艇难以靠近南海或波罗的海的短板。 就在两周前，俄海军派出多艘“蟾蜍级”坦克登陆舰驶入黑海，直接让坦克通过舰艏门开上滩头。虽然美媒嘲笑这种传统登陆方式是“过时货”，但这反倒给美军提供了新思路。美国海军此前以“圣安东尼奥”级和“黄蜂”级两栖攻击舰为核心的垂直登陆体系，现在已经被认为过于昂贵且脆弱。这套体系依赖巨舰、直升机和气垫船把坦克从“天上”投送到岸，但美军觉得这套打法漂亮却容易暴露目标。 20年前出现的LCAC气垫登陆艇让美军两栖作战模式发生了改变。气垫船让部队无需靠岸就能直接把坦克送上滩头，“新港”级坦克登陆舰也因此退役。进入21世纪后，美军主力舰队变成了4万吨级的“圣安东尼奥”级船坞登陆舰与“黄蜂”级、“美国”级两栖攻击舰。它们躲在安全距离外展开“超地平线登陆”，通过直升机或气垫船完成突击。 然而，中俄近年在岛礁、水道布设反舰导弹和电子干扰网形成了“区域拒止”态势。美军发现如果需要前沿存在，万吨巨舰编队很难贴近南海或波罗的海进行作战。于是“远征前进基地”的概念重新被提了出来。这种小规模陆战队夺占岛屿建立前进基地的打法就需要一种能在危险海域抢滩登陆的轻型战舰。 五角大楼内部对这种复古方案能否成功也有疑问：岛礁上的火箭炮和岸导射程足以覆盖登陆部队；浅滩水道布满水雷；单舰75名陆战队员的生存率远低于航母舰载机飞行员；1.5亿美元一艘的消耗品买得起吗？评估直言不确定性巨大。但中国在南海的岛礁建设已见成效，俄罗斯在波罗的海的电子压制日渐成熟，“复古”成了最冒险也最省钱的选项。 美军把这些轻型两栖战舰定义为分布式海上作战的棋子：编队分散、航线多变、通信加密。每艘LAW既是移动发射点也是情报中继站，目标不是一击必杀而是拖住对手兵力、消耗对手燃料与弹药。当LAW编队在对手近岸来回穿梭时巨型航母战斗群就在外围保持火力覆盖——让对手的导弹不知道先打哪艘船。