同为军事奇才，李世民把曹操的才能评为一将之智有余，万乘之才不足。曹操起步于中原，在乱世中凭借一己之力，逐步壮大。他先后给袁术、吕布、张绣这些人打出教训，又在官渡击败袁绍，还收服了荆州的刘琮，平定关中马超的叛乱。最后曹魏的江山就是他一手奠定的。李世民呢，唐朝的雄主，用雷霆手段统一全国，把薛仁杲、宋金刚、刘武周这些人都给摆平了。他不仅平定了王世充和窦建德这些势力，就连刘黑闼也被他击败。李世民还把吐谷浑给收拾了，外灭西突厥和东突厥，文治武功双全。他绘制了凌烟阁二十四功臣的名单，这时候参与征战的将领不少已经去世了，秦琼病得很重，李靖也快不行了。李世民现在忙着筹划东征高句丽的事情。他记得自己表叔隋炀帝因为轻率征讨高句丽而丧命，这次行动让他觉得必须小心行事。国内刚扶持了新太子李治，李治性格柔弱，没有自己这么果决。怎么辅佐新君、稳定朝局是个大问题。因此李世民评价曹操时并不只是说说而已，而是在提醒自己。 他清楚曹操的军事才能确实非常出众，但是政治手腕和全局把控就不够好了。曹魏宗室孤掌难鸣，最后江山三十多年后被司马家给夺了去。李世民明白曹操虽然能在战场上指挥若定，但没能把胜利转化为长久的王朝稳固。这一点上李世民做的更好。他不仅在战场上称霸一方，还在治国理政上达到了巅峰水平，成为历代帝王学习的楷模。